Kurfürst Joachim II. sorgte 1539 für die Einführung der Reformation in der Mark Brandenburg. Seit dieser Zeit gilt die St.-Nikolai-Kirche als Reformationskirche von Berlin-Brandenburg. Das vom Bildhauer Erdmann Encke entworfene Denkmal wurde 1889 zum 350-jährigen Jubiläum vor dem Kirchenportal aufgestellt.