1995 verlegte der Künstler Gunter Demnig die ersten Stolpersteine ohne Genehmigung in Köln. In den Folgejahren kamen immer mehr Städte hinzu. Mittlerweile gibt es 17.000 Steine in 430 Städten und Gemeinden. Die ersten Steine liegen inzwischen auch in Österreich, Tschechien und Ungarn.

Alle Steine sind von Hand gefertigt, um einen Kontrapunkt zur industriellen Massenvernichtung der Nationalsozialisten zu setzen. Die Steine werden ebenerdig in den Straßenbelag vor dem letzten selbständig gewählten Wohnort der Opfer eingelassen.

Um den Text zu lesen ist eine symbolische Verbeugung notwendig. Die Verteilung der Steine zeigt zudem deutlich, dass die Opfer mitten aus der Gesellschaft deportiert wurden.